El 2 de mayo del año 1866, se realizó el
último acontecimiento bélico contra las fuerzas colonialistas
españolas, que fueron derrotadas en el puerto del Callao, siendo una
gran victoria peruana y latinoamericana, en favor de la libertad del
continente americano, del yugo español.
Esta fecha fue establecida por los
españoles para bombardear el puerto chalaco, y pasado el mediodía, la
fragata española Numancia, que enarbolaba la insignia de Méndez Núñez,
hizo los primeros disparos, intercambiando el fuego por ambas partes,
extendiéndose el combate hasta las 5 de la tarde, cuando todos los
buques españoles ya habían abandonado la línea de ataque con averías de
diversa magnitud, y con muertos y heridos a bordo, incluyendo al
brigadier Méndez Núñez.
Las defensas peruanas, sufrieron un gran
golpe en la torre de la Merced, a consecuencia de una explosión, con la
lamentable pérdida de todos los que allí se encontraban, incluyendo al
Ministro de Guerra y Marina, don José Gálvez,
quien desde allí había dirigido el combate, encarnando el espíritu de
heroicidad, valor y arrojo que mostraron los peruanos aquel día.
La pequeña fuerza naval peruana, al mando
del capitán de navío Lizardo Montero, se acercó en dos oportunidades a
atacar a los buques enemigos, y fueron los artilleros del Tumbes los que
hicieron los últimos disparos de aquella larga y gloriosa jornada. El
final de esta infructuosa aventura española sobre costas sudamericanas
no se hizo esperar, puesto que luego que los buques españoles se
retiraran a la isla San Lorenzo para enterrar a sus muertos y reparar
los daños recibidos, el 10 de mayo, zarparon en forma definitiva de
costas peruanas.
Cabe destacar que numerosos marinos
conjuntamente con los oficiales del Ejército, contribuyeron con su
experiencia en la dirección de las piezas de grueso calibre instaladas
en la ribera y tuvieron a su cargo la interpretación de los mensajes
correctivos en clave de los señaleros de los buques.
Así, oficiales de marina, personal
subalterno y de marinería, resaltaron en la defensa del honor nacional,
conjuntamente con los miembros de otras fuerzas y con la ciudadanía
entera, que, al frente del ocasional adversario, escribieron una página
de gloria de nuestra historia republicana.
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